所得税是指国家就法人或个人的所得课征的一类税收。又称所得课税、收益税，指国家对法人、自然人和其他经济组织在一定时期内的各种所得征收的一类税收。

　　所得税1799年创始于英国。由于这种税以所得的多少为负担能力的标准，比较符合公平、普遍的原则，并具有经济调节功能，所以被大多数西方经济学家视为良税，得以在世界各国迅速推广。进入19世纪以后，大多数资本主义国家相继开征了所得税，并逐渐成为大多数发达国家的主体税种（主要是个人所得税和企业所得税）。
所得的概念
　　所得的概念，有两种不同的认识：
　　①认为所得就是纯资产的增加，即在一定期间增加的资产减去消耗减少的资产后的余额；

　　②认为所得是有连续来源的收入，如工资、利润、利息、租金收入等项。一般地说，所得是指法人或个人在一定期间内(通常为一年)，由于劳动、营业、投资或把财产、权利供他人使用而获得的连续性收入中，扣除为取得收入所需费用后的余额。
所得的种类
　　所得一般分为三类：
　　①营业所得。如从事工业、商业、服务业等生产经营的所得。
　　②投资所得。如股息、红利所得，财产租赁或转让所得，特许权使用费所得。
　　③劳务所得。如工资、薪金所得、劳务报酬所得。